75%的工業用乙酸是通過甲醇的羰基化制備的，具體方法見下：

　　(一)甲醇羰基化法

　　大部分乙酸是通過甲基羰基化合成的。此反應中， 甲醇和 一氧化碳反應生成 乙酸，方程式如下

　　CH3OH + CO → CH3COOH

　　這個過程是以碘代 甲烷為中間體，分三個步驟完成，并且需要一個一般由多種金屬構成的 催化劑(第二步中)

　　1、CH3OH + HI → CH3I + H2O

　　2、CH3I + CO → CH3COI

　　3、CH3COI + H2O → CH3COOH + HI

　　(二)乙醇氧化法

　　由乙醇在有催化劑的條件下和氧氣發生 氧化反應制得：

　　C2H5OH + O2CH3COOH + H2O

　　(三)乙醛氧化法

　　在孟山都法商業生產之前，大部分的乙酸是由 乙醛氧化制得。盡管不能與甲基羰基化相比，此法仍然是第二種工業制乙酸的方法。乙醛可以通過氧化丁烷或輕石腦油制得，也可以通過 乙烯水合后生成。當丁烷或輕石腦油在空氣中加熱，并有多種金屬離子包括鎂，鈷，鉻以及 過氧根離子催化，會分解出乙酸?；瘜W方程式如下：

　　2C4H10+ 5O2→ 4CH3COOH + 2H2O

　　此反應可以在能使 丁烷保持液態的最高溫度和壓力下進行，一般的反應條件是150℃和55atm。副產物包括 丁酮， 乙酸乙酯，甲酸和丙酸。因為部分副產物也有經濟價值，所以可以調整反應條件使得副產物更多的生成，不過分離乙酸和副產物使得反應的成本增加。

　　在類似條件下，使用上述催化劑，乙醛能被空氣中的氧氣氧化生成乙酸：

　　2CH3CHO + O2→ 2 CH3COOH

　　使用新式催化劑，此反應能獲得95%以上的乙酸產率。主要的副產物為乙酸乙酯，甲酸和 甲醛。因為副產物的沸點都比乙酸低，所以很容易通過蒸餾除去。

　　(四)乙烯氧化法

　　由乙烯在催化劑(所用催化劑為氯化鈀：PdCl2、 氯化銅：CuCl2和 乙酸錳：(CH3COO)2Mn)存在的條件下，與氧氣發生反應生成。此反應可以看作先將乙烯氧化成乙醛，再通過乙醛氧化法制得。

　　(五)丁烷氧化法

　　丁烷氧化法又稱為直接氧化法，這是用丁烷為主要原料，通過空氣氧化而制得乙酸的一種方法，也是主要的乙酸合成方法。

　　2CH3CH2CH2CH3+ 5O2→ 4CH3COOH + 2H2O